関節リウマチ
関節リウマチとは
関節リウマチとは、身体の各関節に炎症が起こり、関節が腫れて痛む病気で、長期間に渡って進行すると関節の変形と機能障害が起こる進行性の大変辛い病気です。リウマチの原因は明らかではありませんが、一部に遺伝的要因が関係していると思われます。
例えば、非リウマチ家系のヒトがリウマチになる確率（疾病率）はわずか0.5％であるのに対し、リウマチ患者の兄弟姉妹がそろってリウマチになる疾病率は約5％となります。
さらに、遺伝子が同じ一卵性双生児では疾病率は15〜34％にまで増加します。
またリウマチは加齢により発症率が上がる疾患と言われていますが、加齢は後天的なゲノム（動物の持つ全ての遺伝情報）の変異も促します。近年では具体的に幾つかのリウマチに関連する遺伝子も見つかってきています。これらの事実は、リウマチが遺伝により制御されていることを示しています。
しかし、同じ遺伝子でも100％リウマチを発症するわけではないので、リウマチは遺伝というリウマチになりやすい個人の持つ素質に加え、その他何らかの後天的要因がプラスされ、はじめて発症する疾患と考えられます。
後天的要素の一つに病原微生物（細菌やウイルス）による感染が有力視されています。
その理由は、種々の感染症に罹患すると一過性で軽度とはいえ多くの例で関節痛が出現すること、実験動物を病原微生物で感染している比率が高いこと、微生物の細胞表面のタンパクがリウマチに関連ありそうな遺伝子のタンパクの構造と似ていることなどがあげられています。
しかし、微生物による感染はリウマチの原因の一つと考えられているだけで、リウマチがヒトにうつるわけではありません。
リウマチは女性に多い疾病です。妊娠中に症状が軽快することや、男女比が加齢とともに減少し、経口避妊薬がリウマチの発症を抑えるという事実からリウマチと性ホルモンの関係も検討されています。
その他、ストレス・食事・喫煙・天候（低温・高気圧・高湿度）など様々な要因がリウマチの成因や増悪因子として検討されていますが、結論は出ていません。
関節リウマチの病態
リウマチの本態は炎症性滑膜の増殖にあります。炎症性滑膜の増殖は調節あるいは間接的にリウマチの関節破壊を形成します。
滑膜とは関節の内側を包んでいる膜で通常は1〜2層の薄い膜です。しかし、リウマチになると滑膜が何層にも肥厚して関節の腫脹をきたすようになります。
また滑膜の炎症性細胞（活性型リンパ球・マクロファージなど）や放出される炎症性物質（サイトカイン）や骨・軟骨破壊性酵素の働きにより関節は破壊されます。炎症性サイトカインは骨を吸収する破骨細胞の分化や機能を亢進させ。リウマチの骨破壊を促進します。
近年、承認されている生物学的製剤は炎症性サイトカインを直接抑える働きがあり、リウマチの炎症を抑制するのみならず、骨・軟骨の破壊を抑えリウマチの関節破壊を阻止する効果が期待されています。
関節リウマチの症状・診断
関節リウマチの初発症状として多いものは、関節炎による関節痛、関節腫脹です。
関節炎は手の指の場合、指先の関節(DIP関節:いわゆる第１関節)に症状が起こることはまれで、手のひらに近い指の関節(PIP関節:いわゆる第2関節)に症状が起こることが多いです。
そのほかに朝のこわばり(朝起きたときに関節が動きにくかったり、違和感を感じること)や、全身の疲れや微熱、体重減少をきたすこともあります。
関節リウマチと診断するには、典型的な症状がそろうと確実ですが、初期には診断がつかないこともよく経験されます。
アメリカリウマチ学会の分類基準：1987年(2009年改訂予定です）
| 1. 朝のこわばり | 1時間以上持続 |
| 2. 多関節炎 | 少なくとも3領域以上の関節の腫れ |
| 3. 手の関節炎 | 手首や指の関節の腫れ |
| 4. 左右対称性関節炎 | 体の左右の同じ関節部位が同時に腫れる |
| 5. リウマチ結節 | 手や肘の硬いしこり |
| 6. リウマトイド因子（リウマチ因子）陽性 | 血液検査 |
| 7. レントゲン検査で典型的な関節所見 | 関節のびらんなど |
以上の7項目のうち、4項目以上認めれば関節リウマチとみなされます。
(ただし、1〜4は6週間以上続いている必要があります)
初期の段階の関節リウマチでは、上記の診断基準を満たさず、早期に治療を受けるのが困難になります。そのため、早期関節リウマチの診断基準に照らし合わせて判断しています。
早期関節リウマチの診断基準(日本リウマチ学会：1994年)
（1） 3つ以上の関節で、指で押さえたり動かしたりすると痛みを感じる
（2） 2つ以上の関節に炎症による腫れがみられる
（3) 朝のこわばりがみられる
（4) 皮下結節（リウマトイド結節）がひじやひざなどにみられる
（5） 血液検査で赤沈に異常がみられる、またはCRPが陽性である
（6） 血液検査でリウマトイド因子が陽性である
上記の6項目のうち、3項目以上にあてはまる場合を早期関節リウマチとし、治療開始を検討します。
関節リウマチの治療
関節リウマチの薬物療法の第一の目的は関節破壊を抑えることにあります。その目的でDMARDs(疾患修飾性抗リウマチ薬)とよばれる薬を使います。
リウマチ(ブシラミン)、アザルイフィジンEN(サラゾスルファ
ピリジン)、リウマトレックス(メソトレキセート)などが代表的な薬となります。効果には個人差がありますが、有効な場合は関節破壊の進行を抑えることができます。
最近は従来の薬で効果のなかった方にも、生物学的製剤{レミケード(インフリキシマブ)、エンブレル(エタネルセプト)など}が使用されるようになり、高い効果が認められています。その他にも新たな薬が次々に開発されており、治療の選択肢は広がっているので、関節リウマチは完治を目指せる時代になっているといえます。
関節リウマチの食事
通常、特別な食事は必要ありませんが、糖質、蛋白質、脂肪、ビタミン、ミネラルをバランス良くとることが重要です。
蛋白質：関節リウマチの患者さんでは不足がちですので、十分にとって良いと考えられます。その際、肉、魚、大豆などいずれでもかまいません。
脂肪：肥満は膝や足に負担をかけて痛みを増すので、脂肪は控えて太らないように努めてください。ただし、魚の油にふくまれるエイコサペンタエン酸は関節リウマチの炎症を抑える可能性があり、青魚をとることは良いようです。
ミネラル：関節リウマチでは、骨がもろくなるため、カルシウム(小魚、乳製品、野菜など)は十分にとって骨を強くする必要があります。ナトリウム(食塩、重曹など)は高血圧や浮腫を助長し腎臓に負担をかけるのでひかえるようにしてください。